Гранд Отель Европа

История отеля «Европа» расположенного на углу Невского проспекта и Михайловской улицы начинается в 1875 году, когда архитектор Людвиг Фонтан по заказу акционерного общества «Европейская гостиница» возвел на месте дома купца А.С. Рогова и гостиницы Г.К. Клее четырехэтажное здание в стиле эклектики. С тех пор в нем  находится один из лучших отелей Петербурга, прославленный роскошью внутреннего убранства, качеством обслуживания и списком именитых гостей.

В XVIII веке на этом месте стоял двухэтажный дом часовщика И.Г. Бергмана построенный в 1740-ее годы. Здание неоднократно меняло своего владельца, пока в 1824-1825 гг. на его месте не был сооружен четырехэтажный доходный дом купца Рогова и отель Клея.  В 30—ее годы XIX века эти два дома были перестроены в соответствии с планами Карла Росси по реконструкции Невского проспекта, но их век был недолог. В 1871 году оба здания серьезно пострадали от пожара, что в конечном итоге привело к возведению на их месте отеля международного класса.    

Открытие «Европы» состоялось 28 января 1875 года. Новая гостиница поразила воображение  петербуржцев.  К услугам гурманов отель предлагал изысканную кухню, посетителей баловали последние технические новинки: лифт и механизмы «для поднимания и опускания кушаний» на кухне. Персонал гостиницы славился своей предупредительностью и честностью. По слухам, за всю историю существования гостиницы из нее пропало только несколько ложек. К 1891 году в отеле было 267 номеров, из которых 197 были роскошными сюитами.

В 1901 году «Европа» перешла под управление швейцарца Йозефа Вольфиц-Гидера. По его инициативе, в гостинице было сделано много улучшений и усовершенствований.  При отеле заработал антикварный магазин, чуть позже, перед самой Первой мировой войной у «Европы» появилась своя кондитерская.  Среди инициатив Вольфица-Гидера выделяется перестройка ресторана. Старое помещение уже не могло вместить всех желающих отведать предлагаемых там яств . По проекту архитектора К. МакКензи в «Европе» для ресторана был достроен пятый этаж. Под названием «Крыша» это заведение общественного питания пользовалось бешенной популярностью в актерской среде и было известно в народе как «Средний зал Филармонии».
Плодотворным оказалось и сотрудничество с «Европой» известного архитектора Федора Лидваля. Яркий представитель школы арт-нуво и будущий строитель гостиницы «Астория», Лидваль оформил в отеле ресторан «Европа», Лобби-Бар, Икорный бар, Бильярдную комнату и читальню.

Лишь два раза в своей истории «Европа» переставала быть гостиницей. В 1918-начале 1920-х гг. в ее здание размещался Центральный детский карантинно-распределительный пункт. А во время блокады Ленинграда в сентябре 1941 - апреле 1942 в отеле находился эвакогоспиталь № 991 на 1300 коек.

И в советское время гостиница сохранила свою высокую репутацию. Несмотря на то, что отель переименовали в гостиницу «Европейская» и передали обществу «Интурист», для ленинградцев она оставалась «Европой». Даже служебный вход в отель со стороны площади Искусств шутники называли «Свободной Европой». С гостиницей в те годы были связаны многие забавные истории и предания.

Так в октябре 1927 года Владимир Маяковский вместе со своим импресарио Павлом Лавутом зашел в ресторан «Крыша». Официант долго не подходил к их столику, и Маяковский в гневе потребовал жалобную книгу. Написав целую страницу гневного текста, Владимир Владимирович предложил Лавуту тоже написать пару «ласковых» строк. Лавут долго отнекивался:

 « - Лучше вас я не напишу, - говорил он.
-Шут с вами, не пишите, но расписаться вы обязаны! - упорствовал Маяковский.
- Это - пожалуйста. Жаль только, что не под стихами. Но все равно - соавторство!»

Еще одно предание связано с кладом, который некий белоэмигрант спрятал под полом «Европы». Много лет спустя в Ленинград как турист приехал его наследник, желая найти спрятанное сокровище. Поселившись в «Европейской» он ночью вскрыл паркет своей комнаты и обнаружил коробку укрепленную металлическим болтом между перекрытиями. Потратив полночи, кладоискатель перепилил все перекрытия, что привело к обрушению в ресторанный зал хрустальной люстры. 

В 1978 году цена сюиты в «Европейской» для иностранца колебалась от 50 до 100 рублей в сутки. Советский гражданин платил за тот же номер 9 рублей. По словам писателя Игоря Богданова, визит в гостиницу был для него аналогом «пятиминутного посещения Америки». Любопытно, что в 1950-хх годах обслуживающий персонал отеля не брал чаевые. По словам интуристов молодое поколение служащих даже не знали, что это такое.

В 1991 году отелю вернули имя «Европа» и отреставрировали. Так во внутреннем дворике гостиницы под стеклянным куполом появился ресторан-атриум «Мезонин». Третий этап реконструкции гостиницы состоялся совсем недавно – в 2005-2008 годах. Автором проекта обновления отеля стал известный французский дизайнер Мишель Жуане.

Сегодня гранд-отель «Европа» это снова образец роскоши для высших классов. Каждый год посетители гостиницы потребляют полторы тонны черной икры. Больше съедают только пассажи лайнера «Квин Элизабет II». На входе в отель постоянно звучит живая музыка в исполнение арфистки. По выходным в «Европе» проходят классические концерты.

Отель «Европа» известен и за пределами России. В 1995 году в нем разворачивались события сюжета фильма «Золотой глаз» из серии картина про Джеймса Бонда. Правда фильм снимали не в помещениях гостиницы, а в построенных в Лондоне декорациях. 

Среди гостей «Европы»  были П.И. Чайковский, И.С. Тургенев, И.К. Айвазовский, А.В. Луначарский, М. Кшесинская, В.В. Маяковский, А.М. Горький, В.Э. Мейерхольд, С.С. Прокофьев, Д.Д. Шостакович, И.О. Дунаевский, И.Ф. Стравинский, К.Г. Паустовский, К. Дебюсси, И. Штраус, шведский король Густав V, Г. Уэллс, Б.Шоу, Билл Клинтон, Элтон Джон и др.