Собор Петра и Павла (Петропавловский Собор)

Основание новой столицы России в устье Невы началось с закладки на острове Заячьем Петропавловской крепости 16 (27) мая 1703 года, и Петр I «тое крепость на свое государское именование прозванием Петербург обновити указал».

Почти одновременно с закладкой крепости, 23 июня, при троекратном пушечном салюте с кораблей Балтийского флота, была заложена первая церковь Петербурга, собор — во имя Первоверховных святых апостолов Петра и Павла (апостол Петр — небесный покровитель Петра I). По преданию, Петр сам определил место для будущего храма, положив в центре крепости крест-накрест сложенные куски дерна.

Первая церковь на этом месте была срублена из дерева, как и все первые петербургские постройки. Она имела форму равноконечного креста. Над церковью соорудили подобие купола со шпилем.

Новая столица рисовалась Петру похожей на Амстердам, а простая и удобная голландская архитектура была принята им за образец. Возводить город Святого Петра царь пригласил нескольких иностранных архитекторов, среди которых был итальянец Доменико Трезини.

Доменико Трезини родился около 1670 года в итальянской Швейцарии, в городе Астано. В 1703 году он работал в Дании, при дворе короля Фридриха IV. Здесь он получил приглашение в Россию, куда и прибыл в 1705 году и с 1706 года начал свою деятельность в Петербурге. Несмотря на то, что Трезини был итальянцем, он долго работал при дворе датского короля и, возможно, учился в Северной Европе — в его творчестве очень мало итальянского, но зато очень много датско-голландского. Его постройки воссоздают образы городов Северной Европы.

Крупнейшим сооружением Петербурга и главной постройкой Трезини стал собор Петра и Павла в Петропавловской крепости (1712-1733). Он был заложен 8 июня 1712 года. Первый камень в основание собора положил сам Петр I, второй камень — императрица Екатерина, а затем поочередно камни клали все высшие сановники, присутствовавшие на церемонии.
В облике Петропавловского собора господствует монументальная, выразительная по силуэту колокольня, увенчанная гигантским золоченым 34-метровым шпилем и украшенная часами. С удивительным чутьем Трезини нашел тот необходимый масштаб и неповторимый силуэт, который превратил колокольню Петропавловского собора в архитектурный символ Петербурга. Она напоминает городские ратуши прибалтийских городов. В подражание ей строились колокольни в Ярославле, Петрозаводске и других городах.

Эту колокольню, свидетельствующую о величии новой русской столицы, об утверждении России на морских просторах, Петр I пожелал построить выше московской колокольни Ивана Великого. Он придавал ей особое значение и торопил мастеров с постройкой. Сооружение колокольни было в основном завершено в 1718 году. К 1724 году ее шпиль покрыли вызолоченными медными листами, а в 1725 году шпиль увенчали фигурой ангела с крестом в руке. Высота фигуры составляет 2 метра 13 сантиметров.

Резной иконостас Петропавловского собора изготовил в 1721 — 1725 годах известный архитектор петровской эпохи Иван Зарудный. Он был собран и установлен в соборе в 1729 году. Иконы для иконостаса писали Андрей Меркурьев и Федор Артемьев.
Интерьер Петропавловского собора богато украшен мрамором. Расписывали храм в 1720-х годах мастера Ф. Воробьев, М. Негрубов и П. Зыбин. Всей «живописной работой» руководил «живописных дел мастер» Андрей Матвеев.

Работы по сооружению и отделке собора были завершены только к 1733 году. Украшающие его «каменные фигуры с разными архитектурными штуками» делала артель московских резчиков. Храм был освящен 29 июня 1733 года и с этого времени являлся кафедральным собором Петербурга.Длина Петропавловского собора составляет 59 метров, ширина — 23 метра. Высота колокольни — 88 метров.

В 1756 году случилась беда: от удара молнии собор загорелся. Сгорел шпиль (его верхние конструкции были деревянными), упали колокола, от огня расплавился часовой механизм. Здание получило серьезные повреждения, и только к 1777 году собор был восстановлен. Чтобы избежать подобных катастроф в дальнейшем, сделали громоотвод — «електрический отвод отвращению удара и паления, от молнии происходящего».

В 1830 году состоялось уникальное по смелости восхождение на вершину шпиля Петропавловского собора. Его осуществил 23-летний крестьянин из Ярославской губернии Петр Телушкин. Необходимо было поправить поврежденный крест, увенчивающий шпиль, но для этого требовалось соорудить дорогостоящие леса. Петр Телушкин вызвался сделать эту работу с помощью веревочной петли. Захлестнув петлю вокруг основания шпиля и обвязавшись ею, он, держась за ребра кровельных листов, выступающих всего на 5 сантиметров, при огромном стечении народа поднялся к самому основанию креста и, сделав необходимые поправки, благополучно спустился обратно. За это Петр Телушкин был награжден серебряной медалью «За усердие».

Со времен Петра I Петропавловский собор служил «залом славных торжествований», хранящим славу русского оружия. Здесь находятся многочисленные военные трофеи — знамена, оружие, ключи от взятых крепостей и городов.

В Петропавловском соборе находятся гробницы всех русских императоров, начиная с Петра I, за исключением Петра II и Ивана Антоновича. Здесь же похоронены многочисленные члены царской фамилии, в том числе и сын Петра I царевич Алексей. Но, как «изменник дел государева», он был погребен в «низком» месте — под лестницей, ведущей на колокольню.
После смерти Петра I в 1725 году гроб с его набальзамированным телом стоял 6 лет среди стен недостроенного собора. Позже рядом поставили гроб с телом его жены Екатерины. В 1731 году по завершении строительства храма Петра I и Екатерину похоронили у южной стены перед алтарём. Изначально на месте захоронений были только мраморные плиты, без надгробий. Надгробия появились здесь в 1760-х годах. Почти все они одинаковы, выполнены из мраморных белых плит. Надгробия коронованных особ имеют по углам гербы. Два надгробия уникальны, захоронения Александра II и его жены Марии Александровны выполнены из яшмы и орлеца. Они монолитны, весят каждая порядка 5-6 тонн. 

Когда в самом соборе для захоронений не осталось места, рядом с храмом к 1908 году построили усыпальницу (по проекту Д. И. Гримма и Л. Н. Бенуа), здания связали коридором. Перед западным входом в 1904-1906 годах установили ограду по образцу ограды Летнего сада. В усыпальнице было решено хоронить только членов императорской семьи, не самих коронованных особ. До начала Первой Мировой войны успели перенести 8 захоронений из правого нефа собора. Кроме этого здесь успели похоронить ещё 5 великих князей. Всего в усыпальнице было предусмотрено 30 склепов. 

После революции 1917 года Петропавловский собор был признан памятником архитектуры, его убранство сохранилось. Великокняжеская усыпальница же была разграблена, мраморные надгробья разбиты. Долгое время там размещался склад. В 1930-х годах по инициативе рабочих рассматривался вопрос о замене ангела шпиля колокольни на рубиновую звезду. На этот проект успели составить документы, но из-за начала Великой Отечественной войны эту работу выполнить так и не успели. Во время блокады Ленинграда шпиль Петропавловского собора был закрашен, ангела закрыли мешковиной. 

В 1992 году в восстановленной великокняжеской усыпальнице был похоронен член дома Романовых Владимир Кириллович. Последнее погребение в Петропавловском соборе состоялось в 1998 году, когда в Екатерининский предел перенесли останки Николая II и его семьи. 

В настоящее время в соборе регулярно совершаются богослужения по праздничным и воскресным дням.